Biografia de RJ Smith, publicada no Brasil pela Belas Letras, revisita o gênio do rock, o racismo que ele enfrentou e as sombras de sua vida pessoal.
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Em 1977, a NASA lançou as sondas Voyager 1 e 2 levando um disco de ouro com sons e músicas da Terra. Entre composições de Bach e Stravinsky, havia uma única canção de rock’n’roll: “Johnny B. Goode”, de Chuck Berry. A Voyager 1 entrou no espaço interestelar em agosto de 2012, e a gravação segue viagem a bordo das duas sondas.
No dia 18 de outubro de 2026, Berry completaria 100 anos. Nascido em St. Louis, em 1926, ele morreu em março de 2017, aos 90 anos. Pioneiro do rock’n’roll, guitarrista, cantor e compositor, criou clássicos como “Maybellene” (1955), “Roll Over Beethoven” (1956) e “Johnny B. Goode” (1958), influenciando diretamente Beatles e Rolling Stones. A revista Rolling Stone o incluiu entre os maiores artistas da história da música e o colocou em segundo lugar em sua lista dos maiores guitarristas, publicada em 2023.
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O homem por trás do mito
A trajetória de Berry, porém, não cabe apenas nos clássicos. É o tema de Chuck Berry: Uma Vida, biografia assinada pelo jornalista RJ Smith, também autor de um livro sobre James Brown. A edição brasileira, publicada pela Belas Letras, chegou ao mercado no fim de 2025, com tradução de Paulo Alves e 496 páginas. A versão original, Chuck Berry: An American Life, foi lançada nos Estados Unidos em 2022.
O livro aborda os episódios mais difíceis da vida do músico. Condenado por roubo aos 18 anos, Berry passou pelo reformatório de Algoa. Sua trajetória também foi marcada por outras condenações, relações conturbadas e comportamentos controversos, além do racismo que enfrentou nos Estados Unidos. Entre as histórias destacadas na cobertura do lançamento pela Kiss FM está o episódio em que os Rolling Stones foram ao seu camarim, em Londres, e não conseguiram ser recebidos.
Enquanto isso, a Voyager 1 continua sua jornada para além do Sistema Solar, levando consigo uma gravação de Chuck Berry para um destino que talvez jamais conheçamos.
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Serviço: Chuck Berry: Uma Vida, RJ Smith. Editora Belas Letras, 496 páginas. Tradução de Paulo Alves.
Fontes: NASA, Editora Belas Letras, PublishNews .
