Morre aos 84 anos John Pickles, fundador da Mastermix e figura central por trás do projeto que levou Elvis, Little Richard e Bill Haley de volta ao topo das paradas britânicas

John Pickles, fundador da Mastermix e uma das figuras centrais por trás do Jive Bunny and the Mastermixers, morreu no dia 2 de setembro, aos 84 anos. A morte foi confirmada pela própria empresa, que Pickles criou em Rotherham, no norte da Inglaterra.

John Pickles has died at the age of 84 (Facebook/Mastermix)

Para muita gente, o nome John Pickles pode não significar muita coisa. Mas basta mencionar Jive Bunny para que uma parte da geração que viveu o final dos anos 1980 provavelmente reconheça imediatamente o coelho animado e aquela mistura impossível de clássicos do rock and roll.

A história começou antes de o coelho aparecer.

Pickles administrava uma loja de material elétrico ao lado do filho, Andrew Pickles, quando a cultura dos DJs e dos megamixes começou a abrir novas possibilidades para a música. Foi nesse ambiente que o DJ e produtor Les Hemstock criou “Swing the Mood”, inicialmente como um mix para pistas de dança.

A faixa juntava trechos e referências de nomes fundamentais da música popular das décadas de 1940 e 1950, incluindo Glenn Miller, Bill Haley, Little Richard, Elvis Presley, Eddie Cochran e os Everly Brothers. O resultado era uma espécie de viagem acelerada pela história do rock and roll, costurada por técnicas de edição, sampleamento e mixagem.

John e Andrew Pickles perceberam que aquilo poderia ser muito mais do que uma faixa para DJs.

Transformaram o mix em um single. E Andrew foi responsável por uma das decisões que ajudariam a criar o personagem: o nome Jive Bunny.

Três números 1 seguidos e um coelho no topo das paradas

O que aconteceu depois ninguém poderia prever.

Lançado em 1989, “Swing the Mood” chegou ao primeiro lugar da parada britânica e permaneceu cinco semanas no topo. O Jive Bunny and the Mastermixers então conseguiu um feito ainda mais impressionante: seus três primeiros singles chegaram consecutivamente ao número 1 no Reino Unido.

Depois de “Swing the Mood”, vieram “That’s What I Like” e “Let’s Party”. Os três chegaram ao topo, somando nove semanas em primeiro lugar. A Official Charts registra ainda cinco entradas do projeto no Top 10 britânico.

O curioso é que o rosto do fenômeno não era um cantor ou músico.

Era um coelho de desenho animado.

O personagem virou a identidade visual do projeto e ajudou a transformar uma produção essencialmente construída a partir de mixagem e edição em um fenômeno pop. “Swing the Mood”, por exemplo, combinava a base de “In the Mood”, de Glenn Miller, com fragmentos de clássicos do rock and roll.

A brincadeira, entretanto, escondia uma ideia musical bastante séria.

Antes da nostalgia virar playlist

O Jive Bunny nasceu dentro de uma cultura que já estava acostumada a transformar músicas antigas em novas experiências de pista de dança.

Em vez de simplesmente regravar os clássicos, os Mastermixers os colocavam lado a lado, criando uma nova narrativa a partir de músicas que pertenciam a diferentes momentos da história da música.

Era uma espécie de arqueologia musical feita para dançar.

Bill Haley encontrava Little Richard. Elvis aparecia ao lado dos Everly Brothers. Glenn Miller servia como ponto de partida para uma sequência que atravessava diferentes momentos da música popular.

O resultado podia parecer uma grande brincadeira, mas havia ali uma ideia que hoje parece absolutamente familiar: pegar músicas de outras épocas, reorganizá-las e apresentá-las para uma nova geração.

Décadas antes de playlists de nostalgia e algoritmos transformarem o passado em trilha sonora cotidiana, o Jive Bunny já fazia isso nas pistas de dança e nas paradas de sucesso.

O legado de John Pickles

A importância de Pickles, portanto, vai muito além do personagem do coelho.

Ele ajudou a transformar a cultura dos megamixes e da edição para DJs em um produto capaz de chegar ao grande público. O projeto teve enorme sucesso em 1989, quando seus três primeiros singles consecutivos chegaram ao número 1 britânico.

A Mastermix continuou ligada ao universo dos DJs e das produções musicais, enquanto o Jive Bunny permaneceu como uma das marcas mais curiosas daquele período.

Em 2024, inclusive, o projeto voltou a trabalhar com material novo, mostrando que a ideia criada no final dos anos 1980 ainda encontrava espaço mais de três décadas depois.

John Pickles morreu aos 84 anos.

Pode ser que seu nome não esteja entre os mais conhecidos da história do rock.

Mas se você já ouviu “Swing the Mood”, provavelmente já ouviu um pouco da história que ele ajudou a criar.

E talvez essa seja a melhor maneira de lembrar o homem por trás do coelho: John Pickles ajudou a provar que músicas antigas nunca precisam ficar presas ao passado. Basta encontrar uma nova maneira de fazê-las dançar.